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Les interviews difficiles en vue de la saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike ont déjà commencé. Iker Lecuona (Team HRC) et son coéquipier Xavi Vierge sont impatients d’entamer leur deuxième saison avec Honda. Lors d’une conférence de presse, les deux hommes ont abordé de nombreux sujets comme les nouvelles pièces, les super concessions, l’envie de gagner et les nouveaux qui rejoindront la grille du WorldSBK. 

 

Lecuona a déclaré que le team allait adopter une attitude plus positive : « Pour l’année prochaine, nous allons commencer avec un état d’esprit différent de celui de cette année. Nous savons que la moto a enregistré la pole position à Barcelone, quelques quatrièmes places sur de nombreux circuits, et un podium, donc nous avons le potentiel. Nous allons commencer avec la conviction que nous pouvons nous battre pour le podium si tout fonctionne bien. Nous verrons comment se passent les tests et nous parlerons ensuite de l’année prochaine et des performances. »

 

« Au bout du compte, l’objectif est de disposer d’un gros potentiel pour commencer la saison au top. Nous souhaitons nous battre pour le titre et si nous voulons y parvenir, nous devons développer la moto rapidement. Honda fait le maximum pour nous apporter du nouveau matériel. J’espère que nous arriverons avec beaucoup de potentiel pour nous battre pour les meilleures places. Tout le monde veut gagner, les pilotes, le team, l’usine, donc nous devons donner notre maximum chaque jour. »

 

Abondant dans le sens de Lecuona, Vierge partage lui aussi l’objectif de bien commencer 2023, malgré le peu de repos durant l’hiver : « Gagner le plus vite possible, c’est ce que nous attendons et nous travaillons dans cette direction. Nous disposons des super concessions, mais nous avons terminé la saison 2022 assez tard, et nous allons commencer 2023 assez vite. Donc, nous n’avons pas tellement de temps, mais nous devons travailler très dur, être précis et œuvrer de la bonne manière parce que l’objectif est de commencer la saison en essayant de se battre pour le podium le plus tôt possible. »

 

« C’est sûr que les super concessions vont nous aider ; c’est la même moto mais nous pouvons ajuster les réglages de la position de la roue avant, ce qui nous rendra la vie plus facile. Le problème est que nous avons bénéficié de ces concessions à la fin de l’année et dans des conditions difficiles. Chaque fois que nous allions en piste, ça variait, donc c’est difficile de comprendre et de profiter des réglages. Quand nous sommes arrivés en Australie, les conditions étaient folles, donc il était difficile de percevoir une étape claire. Cependant, nous avons maintenant des essais pour en profiter ; nous faisons du bon travail, cette année nous avons beaucoup progressé et pour l’année prochaine, nous allons nous battre au sommet. »

 

Vierge a également parlé de l’importance de l’expérience que son coéquipier et lui auront, ce qui est en soi un avantage majeur, et le fait que les évolutions de Honda amélioreront encore le package : « Je pense que si nous ne changeons rien au package que nous avons déjà, avec un an d’expérience, notre niveau s’améliorera. Cependant, même avec cela, Honda et le Team HRC travaillent beaucoup pour que nous puissions être encore meilleurs. Nous avons une moto qui est très performante dans la dernière partie de la ligne droite et une moto qui, selon le circuit, est vraiment compétitive. Nous devons comprendre et utiliser notre expérience pour bien débuter chaque week-end, car cette année, certaines pistes étaient nouvelles et nous avons perdu du temps le vendredi. L’expérience acquise en un an sera un gros avantage pour nous. » 

 

Lecuona a également donné son opinion sur l’arrivée de Danilo Petrucci, son coéquipier lorsqu’il courait pour KTM en MotoGP™ : « Je suis très heureux pour Danilo honnêtement, car nous avons beaucoup galéré lorsque nous étions coéquipiers. Au début de l’année, nous ne nous parlions pas beaucoup parce que nous nous battions pour notre position, mais quand nous avons connu la réalité de KTM, nous avons beaucoup apprécié les cinq ou six dernières courses et c’est un gars génial. Il a essayé de m’aider, et j’ai essayé de l’aider. Je pense qu’il va aller très vite avec la Ducati donc je sais que je dois le battre, et j’espère que je pourrai le faire ! Il est très grand et costaud et il peut se défendre avec la moto, donc je pense qu’il a un bon paquet pour se battre pour le titre. Je suis impatient d’être en piste avec lui ! »

 

Vierge partage le même avis et se réjouit de voir de plus en plus de pilotes rejoindre le WorldSBK : « L’année prochaine, de nombreux pilotes vont rejoindre le WorldSBK et d’année en année, le niveau augmente. De l’extérieur, vous pouvez voir qu’il y a beaucoup de promesses, de belles batailles et un niveau très élevé. Au fil du temps, de plus en plus de gens s’y intéressent. »

 

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